Pingwiny na równiku – Wyspy Galapagos > EKWADOR

O Wyspach Galapagos uczyli¶my się na geografii i na biologii, gdyż zyskały one rozgłos po wizycie Darwina w 1835 roku. To wła¶nie tutaj Darwin obserwuj±c zróżnicowanie w budowie dziobu tzw. zięb Darwina doszedł do przekonania, że zmiany w wygl±dzie zwierz±t wynikaj± z dopasowania się ich do ¶rodowiska. W przypadku zięb Darwina chodziło o nasiona, którymi żywiły się te zięby na poszczególnych wyspach tego archipelagu. Twardsze nasiona wymagały potężniejszego dziobu do ich rozłupywania, a różnice w wygl±dzie ptaków dało się zobaczyć pomiędzy poszczególnymi wyspami z różn± flor± dostarczaj±c± owych nasion. Termin „ewolucja” (choć sam Drwin go jeszcze nie użył) i „teoria ewolucji” to dzi¶ podstawa biologii. Jednak Darwin na wyspach kojarzony jest bardziej z żółwiami słoniowymi niż z ziębami, co nie jest dziwne, gdyż małe szaro-czarne ptaki nie s± tak atrakcyjne do obserwowania jak powolne, ogromne żółwie waż±ce po 200 kg.

Zobaczenie tej mekki ewolucji i chyba najbardziej kultowego dla biologa miejsca na ¶wiecie nie jest jednak takie proste. Podróż do Ekwadoru jest długa i kosztowna, a z kontynentalnej czę¶ci państwa na wyspy jest jeszcze ponad 1000 km. Na Galapagos można dostać się tylko z Ekwadoru, z dwu lotnisk: w Quito i Guayaquil. Przelot trwa około 1,5 godziny i kosztuje ok. 1700 zł. To nie koniec wydatków. Jeszcze na kontynencie za 20 USD należy wykupić kartę migracyjn±, a tuż po przylocie za 100 USD możemy wjechać do Parku Narodowego, który niemal w cało¶ci pokrywa te wyspy. Inne podstawowe wydatki, czyli noclegi i jedzenie s± zauważalnie droższe (50-100%) w porównaniu z kontynentaln± czę¶ci± Ekwadoru. Najlepiej mieć gotówkę, czyli dolary amerykańskie, które s± walut± w Ekwadorze. Można też używać karty, ale przy takich transakcjach doliczane jest 10% kosztów.

Jak zwiedzić te wyspy? Można w jakiej¶ mierze próbować samemu, ale w ten sposób da się zobaczyć tylko niektóre miejsca. Najlepiej mieć bazę w Puerto Ayora na wyspie Santa Cruz, gdyż tu jest największa baza noclegowa, gastronomiczna i najłatwiej dostać się w inne miejsca. Można wykupić (30 USD) prom na dwie inne duże wyspy, tj. Wyspę Isabela oraz Wyspę San Cristobal. Tam można udać się na „piesze szlaki” i na pewno będzie sporo do ogl±dania. Jednak, aby zobaczyć więcej wysp lub też nurkować w ciekawych lokalizacjach trzeba skorzystać z wycieczek wykupowanych w agencjach, których jest mnóstwo w Puerto Ayora. Przykładowo wycieczka na wyspy Seymur Norte lub Bartolome to koszt około 230 USD. Przegl±daj±c Internet zauważyłem, że jeszcze pół roku temu ceny oscylowały wokół 170 USD, ale najwyraĽniej na Galapagos inflacja jest jeszcze większa niż Polsce. Jeżeli kto¶ chciałby spędzić na wyspach 10-14 dni korzystaj±c z różnych wycieczek to bez trudu wyda na nie 2000 USD. Wyspy można także zwiedzić podczas kilkudniowego rejsu mniej lub bardziej luksusowym statkiem przy kosztach sięgaj±cych kilku tysięcy USD. Generalnie więc nie jest tanio.

Fauna poszczególnych wysp różni się, ale nie tak, że s± to zawsze zupełnie inne gatunki. Oczywi¶cie niektóre gatunki maj± ograniczony zasięg (np. pingwiny równikowe, głuptaki czerwononogie i galapagoskie), ale dużo gatunków spotkamy w większej liczbie miejsc. Mog± być natomiast różnice w ich liczebno¶ciach, np. na Santa Cruz uchatki galapagoskie s± rozproszone, natomiast na San Cristobal można na plaży zobaczyć naraz kilkadziesi±t osobników, którym ludzie powinni ust±pić miejsca. Przyroda jest tu najważniejsza. Poza faun± morsk± w oczy rzucaj± się przede wszystkim ptaki. Na pewno można nasycić się widokiem pelikanów, fregat, czapli i mew. Z gadów powszechne s± legwany morskie i l±dowe oraz rzecz jasna w niektórych miejscach żółwie słoniowe. Także flora jest w znacznej mierze endemiczna z dużymi drzewiastymi opuncjami na czele. Sam krajobraz jest także unikalny. Mnie urzekły tunele lawowe (jaskinie lawowe) oraz surowe krajobrazy na Wyspie Isabela przypominaj±ce o wulkanicznym pochodzenie archipelagu.